Werkwijze van Ecotour in Kyrgyzstan (Kirgizië)
Ecotour streeft er naar de negatieve gevolgen voor het milieu die het toerisme vaak met zich meebrengt, te voorkomen. Wij zijn tegen massatoerisme. In onze joertenkampen kunnen groepjes van ten hoogste 10 personen van hun vakantie genieten. Kleine groepen bevorderen bovendien de communicatie tussen de plaatselijke bevolking en de gasten. Het gebeurt regelmatig dat op die manier nieuwe vriendschappen worden gesloten of dat tolken worden uitgenodigd in Europa te studeren of als au pair te werken.
Autoritten worden zoveel mogelijk beperkt; wij rijden bij voorkeur alleen van het ene joertenkamp naar het volgende.
Afval wordt opgehaald en centraal verwerkt, kunststof wordt hergebruikt. Behalve het milieu liggen ons de mensen na aan het hart. Wij vinden het belangrijk de sociaal-culturele veranderingen te voorkomen zoals die vaak optreden ten gevolge van het toerisme. Om die reden zullen wij zelf geen quasi folkloreavonden organiseren waar Kyrgyzen voor toeristen zingen en dansen. Zulke manifestaties zijn op den duur voor de bevolking vernederend. In onze joertenkampen werken uitsluitend mensen uit nabijgelegen dorpen en ook de gidsen komen uit de streek waar zij werkzaam zijn.
Op deze manier worden op het platteland tenminste tachtig families betrokken bij het werk van Ecotour. Onze tolken zijn doorgaans studenten die in de hoofdstad Duits of Engels studeren of daarin afgestudeerd zijn. Ook zij komen bij voorkeur uit de Issyk Kul-regio. Door deze activiteit geven wij hun de mogelijkheid hun taalvaardigheid uit te breiden en bovendien in de zomermaanden wat geld te verdienen. Daartoe krijgen zij een opleiding als gids en evenals de chauffeurs moeten zij een basiskennis van EHBO hebben.
Maar ook op indirecte wijze creëren wij mogelijkheden tot inkomen voor de plaatselijke bevolking, omdat wij
de joerten zo veel mogelijk huren van de plaatselijke bevolking
de paarden eveneens huren
alle levensmiddelen zoals vlees, groenten, fruit of zuivelproducten zoveel mogelijk ter plaatse aanschaffen
kymys, de nationale drank, direct bij de herders kopen
de terreinen de joertenkampen staan, pachten van de lokale overheid.
In diverse dorpen worden viltproducten aangeboden. Wij hebben in verschillende dorpen vrouwen geholpen een coöperatief bedrijfje te starten, waar gezamenlijk zowel traditionele als moderne viltproducten worden vervaardigd, tentoongesteld en verkocht aan de gasten.
Door de activiteiten van Ecotour wordt de bevolking ontvankelijker voor milieuaspecten. Zo konden we bereiken dat in de regio waar wij actief zijn, de illegale stroperij grotendeels verdwenen is. En de mensen ontdekken de natuur, hun milieu, als waardevol goed dat dient te worden beschermd. Ook omdat het een bron van inkomen kan zijn.
Kyrgyzstan is economisch een arm land. Met de krachtige steun van onze gasten kon Ecotour al verschillende malen geld en goederen voor zinvolle, humanitaire doeleinden ter beschikking stellen. Dat varieert van de verdeling van kleren voor de armsten onder de armen, het schenken van schoolboeken en pc's aan de scholen van Tuura-Suu en Kara-Talaa, leesboeken voor de bibliotheek in Temir-Kanat tot zelfs de aankoop van vee om arme gezinnen daarmee te kunnen voeden.
